作者以全球视野，纵观近百年来世界很多国家和地区都曾走过改革开放的道路，通过跨国比较研究证实，成功的案例并不多，以此挑战“改革开放万能论”在理论和实践上都缺乏依据，提出一个国家的改革开放成功要有前提条件。这也是本书重点论证的问题。作者以改革开放后发展为世界第二大经济体的中国为典型案例，通过翔实的数据、丰富的文献资料，客观记录新中国70年风雨兼程、奋发图强，从积贫积弱、一穷二白的农业国转型为工业国，从工业国变为工业大国，迈向工业强国的现代化之路。 作者以中国改革发展的成功经验证明，改革开放必须具备有基础性国家能力的有效政府为前提条件，并进一步探讨了体现国家能力的七个方面的基础性能力。 作者以科学研究的态度，构建一个宏大的理论框架，研究有关国际竞争、国家能力、改革开放与经济发展的内在关系。 作者阐释了中国崛起并迅速赶超西方的制度优越性，有力批驳一些西方学者不断唱衰中国、制造各种版本“中国崩溃论”的偏见，提出中国学者在知识体系的构建中不能亦步亦趋跟随西方理论，缺乏对世界和中国问题的独立思考。