这部小说集由十一个内容相对独立，又不乏勾连的短篇组成。故事均以世界最大的独立纬向山系所在之地，广袤荒凉的西域边疆为背景，讲述戍边军人与边民卓尔不群的生命传奇。全书仿佛一本当代的边塞诗，闪着冰川的光泽，泛着边地的寒气。 《科恰里特山下》讲述了一批边地军人的故事。他们原本因为家庭氛围的影响选择从军，却在军队生活中，渐渐找到不同于父辈祖辈的，那种自己想要真正守护的东西。然而，面对荒凉和没有尽头的苦寒生活，有的人选择前往沿海地区，甚至退伍出国；有的人，因继续留在边地，妻子与他们离婚；有的人，因长期在边地苦寒的生活，身体受到严重损害，不能开口说话；还有的人，常常梦见掉入冰窟的战友的脸，想象假如掉进去的是自己，会不会有人下马去救自己……整本书的书写非常克制，让人看到军人的另一面，在那些犹豫中，他们渐渐变得坚决；在那些困惑中，他们渐渐变得对未来清晰。那大部分人不愿意或不能够守护的，总要有人去做。 《科恰里特山下》写当代军人在极限环境中的艰辛与坚忍，在死亡的恐惧中坚持内心正确；《垄堆与长夜》写高原退伍军人虽无法穿越迷雾，却愿意始终凝视生活之渊；《近况》写在戈壁构成的简单生活中，一个内心矛盾、脆弱、敏感又坚强的人群……书中每一个被写到的人都有一段独特的光影，每一个置身粗粝世界里让人心痛的人，都收束在作者精悍、诗意的表述之中。