人为什么会笑？为什么我们如此重视教育？为什么《蒙娜丽莎》的复制品仍被当作艺术？我们为什么常常隐藏自己的真实动机？在这些答案的背后，隐藏着哪些心理学、行为学、经济学、社会学原理？ 人类是灵长类动物，灵长类动物是政治动物。因此，我们的大脑不仅仅是为了狩猎和采集而设计的，它还能帮助我们通过欺骗和自我欺骗获得社会地位。但是，虽然我们可能是自私的阴谋家，但我们却假装不这么做。我们对自己丑陋动机的了解越少，就越好，因此我们不喜欢谈论，甚至不喜欢考虑我们的自私程度。这就是“大脑中的大象”。这种内省的禁忌让我们很难清楚地思考我们的天性，并对我们行为的进行解释。 这本书的写作目的，就是直接面对我们隐藏的动机——去追踪那些黑暗的、未经检验的角落，用泛光灯把它们“炸开”。然后，一旦一切都清晰可见，我们就可以更好地理解我们自己：为什么我们要笑? 艺术家真的都是感性的吗? 我们为什么要吹嘘自己的旅行? 为什么我们更喜欢说而不是听? 我们无意识的动机不仅仅是我们的私人行为，他们还感染了我们备受尊敬的社会机构，如艺术、学校、慈善、医学、政治和宗教。事实上，这些机构在许多方面都是为了迎合我们的隐形动机，与他们的“官方”目的一起提供秘密议程。隐形动机的存在可能会颠覆通常的政治辩论，导致人们质疑这些社会机构的合法性，以及旨在支持或阻止它们的标准政策。在面对大象的大脑后，你不会看到自己，也看不到世界。