第六届茅盾文学奖获奖作品；“五个一工程奖”获奖者作品；以人物关系的利益与情感来编织故事，用极其冷硬的幽默，尽写了生存的悖论。作者柳建伟以敏锐的目光，多元的视角，前瞻的姿态，写了“我们命该遇到这样的时代 ”的一群具有鲜明时代特征的人物，这些人物在我们 这个时代都具有英雄的特征，他们在中国处于转型的社会格局中，所面对的，所困惑的，所追求的，都是 不同以往的全新的命题。史天雄、陆承伟、王传志等人物在权力与利益，伦理与规则之间表现出来的争斗、摩擦、摩合，或喜或悲。小说中，陆承业和王传志两个人物形象刻画得很成功，他们都是大型国有企业的头号人物，但当他们从计划经济时代的八面威风过渡到市场经济的变变幻 莫策中时，他们的英雄主义遇到了致命的重创，一个因决策导致企业濒于倒闭，一个因管理而每况愈下。小说在一个沉重的基调下，把国企改革怎样面对改革？怎样面对私有？一个个巨大的时代主题，真实而生动地推到了读者面前，启人深思。