一本书读懂中国人的生存智慧和博弈法则，重现明代政治的运作机制与社会生活细节，了解其因何而兴，因何而亡。400余页超大容量，700余条详细注解。在暗潮汹涌的官场较量中进退自如，于争名逐利的权力斗争里稳操。 明太祖为什么建都南京？明代的锦衣卫和东西厂是如何形成的？明代为什么会出现资本主义萌芽？明朝是亡于“厂卫”“党争”，还是“外族”“流寇”？明朝是最皇权的时代，废丞相制，兴文字狱，建锦衣卫，设东西厂，中央集权发展到第一；然而，明朝又是商品经济比较发达的阶段，出现了被后世称为“资本主义萌芽”的经济繁荣现象。这个王朝在中国历史上究竟是怎样的独特存在？翻开本书，让我们跟随历史大家吴晗一窥大明王朝的真实面貌，了解其因何而兴，因何而亡。
