本书为青年历史学者徐飞的史学新著。 本书将梳理和剖析晚清自救运动中诸多重要人物对于现代化的种种误解，以及这种种误解终推动大清王朝走向灭亡的历史进程。任何思想都不是凭空产生的，本书也将追根溯源，探究种种误解的由来。 鸦片战争叩开了中国的大门，封闭落后的中国从此劫难不断。从甲午战争到辛亥革命，大清帝国垂死挣扎，试图自救，在中央，有李鸿章、奕?这样开明的洋务领袖，在地方，有张之洞、刘坤一这样务实的革新力量，在民间，有康有为、谭嗣同这样热血救国的知识分子，然而，他们的种种努力，终没能挽救这个奄奄一息的帝国。 这到底是为什么？ 大清帝国的自救过程，也是中国走向现代化的努力。而清政府的终覆灭，其实与当时中国人对现代化的理解有误有关，清政府在危急关头缺少参照的坐标，迷失了前进的方向。一个显著的例子，就是康有为对于西方议会制度的误解，他的改革方案不伦不类。即使没有慈禧发动政变，维新变法也没有前途。