本书是著名历史学者赖瑞和先生的遗作，以历史叙事的方式叙写人类演化史上的几个关键问题，尤其是人最重要的标志——双足行走及其起源和演化。 在过去600万年，人是怎样从“像猿”慢慢变成“像人”？人在非洲大陆演化成直立人之后，又怎样出走非洲，走向全世界（包括中国），并且在过去二三十万年间，成了地球上最聪明而有本领的生物？赖先生写道：“人从最初“像猿”的阶段，一步一步演化成“像人”的样子。 六七百万年前，在最早期人类的阶段，我们的祖先刚刚跟黑猩猩的祖先分手时，长得有九分像猿，慢慢学会双足行走，但走得不是太好。 到了三四百万年前，在南猿属的时代，人双脚直立，走得比较好，省力，但样貌手脚等方面还是有七八分像猿。 一直要到约200万年前直立人的人属阶段，人才开始长得像人，有些“人样”了，双脚也走得几乎跟现代人一样好，终于跟猿划清了界限。 如此又经过了大约180万年的演化，到了30万—20万年前，像我们这种现代智人，才终于出现在地球上，并且在过去6万年间征服了整个世界，成了地表上最聪明、最有本领的物种。” 由于科技发展，特别是分子生物学、基因学等近些年的突飞猛进的研究成果，不断打破以往考古学的认知，关于人类演化起源问题的研究成果与我们以往的认知已产生很大的变化。本书依据发表于《科学》《自然》等期刊的有关人类演化的前沿成果而写就，汇聚截至2022年的研究，用一种深入浅出的讲故事方式，用一般人看得懂的语言，讲述人类过去600万年的历史；叙事生动、细节丰富、兼顾可读性和前沿性的学术新知，可以作为《人类简史》未涵盖的人类600万年演化史的补充阅读。