这是一部与书写相关的工艺史，重点介绍了罗马字母书写的发展过程，内容围绕书写和印刷字体，以及纸质和数字文件这两个大的方面展开，另外还考察了文本材料和文本表现方式。书写不单是语言的记录，它是一种关于形式和内容的生态，在文明发展和传承、个人自我表达和修养，以及人与世界的交流方面都有重要作用。 今天，新的书写工具和文字载体不断涌现，文字书写正处于重要的转折点。在西方历史中，这种转折只出现过两次。一次发生在古代晚期，犊皮纸书取代了古本手卷；另一次发生在15世纪晚期，古腾堡印刷术改变了欧洲图书制作技术。因此，我们有必要探讨书写的前世今生，以自由塑造人与书写的关系，推动技术和社会的发展。书中，作者梳理了书写史上变化和发展的每一步，以及由此产生的影响，包括：字母表的发明；罗马晚期纸莎草纸卷改为手抄本；中世纪读书和书写的传统；各种书体的演变与发展；古腾堡印刷术的发展；印刷工业化；现代主义如何影响书写；电子计算机的发展与文本数字化；等等。 本书取材广博，为读者呈现了一段跨越许多领域、内容相互关联的历史。书写史如满天繁星，不可尽拾，但有一条金色的线索贯穿始终。这条线索串起了西方文字字形发展中所有重要的事件，我们今天使用的各种形式的文字，也都能在其中找到对应节点。这便是西方文字书写史的闪光特质。 文字书写的历史就是人类文明的历史。